PXI系統是以PCI(Peripheral Component Interconnect)及CompactPCI為基礎再加上一些PXI特有的信號組合而成的一個架構。PXI繼承了PCI的電氣信號，使得PXI擁有如PCI bus的非常高的傳輸數據的能力，因此能夠有高達132Mbyte/s到528Mbyte/s的傳輸性能，在軟件上是完全兼容的。另一方面，PXI采用和CompactPCI一樣的機械外型結構，因此也能同樣享有高密度、堅固外殼及高性能連接器的特性。
一個PXI系統由幾項組件所組成，包含了一個機箱、一個PXI背板(backplane)、系統控制器(System controller module)以及數個外設模塊(Peripheral modules)。在此以一個高度為3U的八槽PXI系統為例，如圖二所示。系統控制器，也就是CPU模塊，位于機箱的左邊起始槽，其左方預留了三個擴充槽位給系統控制器使用，以便插入因功能復雜而體積較大的系統卡。由**槽開始至第八槽稱為外設槽，可以讓用戶依照本身的需求而插上不同的儀器模塊。其中**槽又可稱為星形觸發控制器槽(Star Trigger Controller Slot)。
面(mian)向(xiang)儀器(qi)系(xi)統(tong)的(de)(de)(de)PCI系(xi)統(tong)擴展是(shi)一(yi)(yi)種基于PC技術(shu)的(de)(de)(de)平臺，為(wei)測量和(he)(he)自動化(hua)系(xi)統(tong)提(ti)供了(le)(le)高性能(neng)、高堅固(gu)性、低成本的(de)(de)(de)配(pei)置(zhi)方(fang)案(an)。PXI中(zhong)將PCI(Peripheral Component Interconnect，外圍組件(jian)互連(lian))電(dian)氣(qi)總線與CompactPCI中(zhong)堅固(gu)的(de)(de)(de)、模塊化(hua)的(de)(de)(de)歐式機械封裝(zhuang)結(jie)合(he)在一(yi)(yi)起，并增加了(le)(le)專(zhuan)門的(de)(de)(de)同步(bu)總線和(he)(he)一(yi)(yi)些關鍵(jian)的(de)(de)(de)軟(ruan)件(jian)性能(neng)。PXI還增加了(le)(le)一(yi)(yi)些機械、電(dian)氣(qi)和(he)(he)軟(ruan)件(jian)方(fang)面(mian)的(de)(de)(de)性能(neng)，定義了(le)(le)用(yong)于測試(shi)測量、數據采集、生產制(zhi)造等(deng)應用(yong)的(de)(de)(de)完整系(xi)統(tong)。這(zhe)些系(xi)統(tong)為(wei)生產測試(shi)、**和(he)(he)機器(qi)監測、自動化(hua)和(he)(he)工業測試(shi)等(deng)應用(yong)提(ti)供服(fu)務。